和葉伊琇吃了早飯，葉慕兮隨便找了一個采買的理由，帶著宛秋和茗畫出了葉府。

先是在江州繁華的街道上繞了幾圈，找了一家錢莊將銀票兌換成零錢，又逛了一會兒，就轉到了一個偏僻的巷子口。

這是一間略顯得陳舊的民居，年久失修，顯得格外破落。

黑漆木門已經掉漆了，大門敞開著，剛剛走到門口，就聽見裏面傳來一陣哭泣爭吵聲。

“溪娘，你丈夫已經把你抵押給我們了，白紙黑字寫得清清楚楚的借條，跟我們走！”這是一個兇神惡煞的男聲。

“求你們再寬限一些時日，我一定把銀子還上……”女子哀婉祈求。

“放開我娘親，嗚嗚嗚……”稚嫩的童聲。

“一百兩銀子，就是把你賣了都還不起這筆賬。要不是我們少東家網開一面，你還真以為你一個破鞋值一百兩？”又一個粗魯的男聲。

……

葉慕兮眉頭一皺，跨步走了進去，就看見一個破落的院子裏，站著四五個打手混混樣子的閑漢。

他們對面一個一身縞素的女子，面容憔悴，衣著樸素，頭上紮著一根白色布帶，這是戴孝的裝扮。在她懷中一個十來歲的孩童，同樣披麻戴孝，院子裏還擺放著一口醒木的黑色棺材。

“你們家窮的叮當響，都被你的死鬼丈夫賭博輸了，就是這口棺材都是你賒欠的，你拿什麽還我們少東家銀子。溪娘，少東家看上你，那是你的福氣，還不快跟我們走。”那個為首的男人說著，就將縞素女子往門外拖拽。

孩童哭著撲上去用小拳頭捶他的手，“放開我娘親，放開我娘親……”

“混小子，滾一邊去。”那男人擡腳就要將小孩踢開，但是還沒等他踢到小孩身上，只聽見砰的一聲，一個木棒砸在了他的後腦勺，頓時疼的他抱頭直罵娘，松開了手。

漢子回頭一看，就見一襲白裙清冷的妙齡女子，手中拿著一個剛剛從院墻邊上隨便撿的洗衣搟，眼神冰冷的刺骨。

“滾開。”葉慕兮冷冷說道。

那漢子憤怒罵道，“你是什麽東西，敢管本大爺的閑事……”

“我們小姐是葉府千金，你敢對我們小姐出言不遜，還想不想在江州混了。”宛秋也被葉慕兮這抽冷子一棒搞楞住了才回過神，連忙沖上來氣勢洶洶呵斥。

葉府千金？

看見葉慕兮主仆都這麽囂張，倒是把這幾個閑漢唬住了。他們雖然橫行霸道，但只在普通百姓身上作威作福。江州城裏的官老爺們，一個都不敢得罪。

看葉慕兮一身光鮮就知道出身名門，再一聽葉府千金，江州就只有一個葉家。

“知府老爺的那個葉家？”那為首的漢子試探著問道。

宛秋冷哼一聲，“難不成江州還有兩個葉家。你們這些潑皮無賴，光天化日之下強搶民女，我們小姐跟大老爺說一聲，你們這些人就等著全部在監獄裏待著吧。”

葉家雖然比不上程家，但在江州也是數一數二的官宦世家。葉淩宏貴為江州知府，是一州父母官。

知府要是找麻煩，賭坊還想不想開了？賭坊背後的家族，也得罪不起葉家。

“這位姑娘，我們可不是強搶民女，是她的丈夫把她抵押給我們了。”那漢子一看是葉家的人，態度立即變了。

葉慕兮伸出纖纖玉手，“收據呢？我看看。”

漢子把一張借據遞給葉慕兮，葉慕兮掃了一眼，眉頭一簇。溪娘的丈夫為了向賭坊借一百兩白銀，把她作為抵押拼，逾期還不上銀子，就把溪娘給賭坊抵債。

真是一個混蛋東西，竟然把自己的發妻抵押。

葉慕兮並非路過，而是前世就和溪娘認識。前世她成為淩武候千金之後，為了恢覆容貌曾經想盡一切辦法，爹爹為了她也搜尋奇藥奇方，面向天下重金懸賞。

溪娘是那些獻方的人之一。她家祖上是戰國時期的一個宮女，伺候當時非常愛美的一位娘娘，最擅研制養顏之物，胭脂水粉等，後來戰亂時帶著那些養顏的方子從宮廷逃了出來，那方子名為養顏秘書。

當時溪娘生活困苦，把這本祖傳的秘書拿出來只想換一頓飯。毀容當然治不好，但是確實有一些不錯的效用，讓宮廷娘娘千金閨秀們趨之如騖。

葉慕兮看中了這裏面的商機，召見了她，將裏面的一些東西一一研制出來，以淩武侯府為後盾，風靡京城，後來成為了皇甫晟斂財的一個工具。

但是這本書落在溪娘手中卻是沒用的。因為研制裏面任何一款膏露，都需要幾百兩的本金，普通人家一輩子都見不到這麽多銀子。故而這從宮廷帶出來的秘書，一直明珠蒙塵。

溪娘為人本分，勤勉可靠，對葉慕兮忠心耿耿，一直到前世葉慕兮死的時候，她都還在為了葉慕兮打理商鋪。

葉慕兮記得她說過以前曾經住在江州的青柳巷子，所以這次是來碰碰運氣，看能不能找到她。畢竟前世她遇見溪娘的時候，她和溪娘都在京城。葉慕兮也不知道，原來此時此刻的溪娘，還有過這麽一段悲慘的過往。

說不準，溪娘之所以後來會出現在京城，就是因為欠債帶著兒子跑了？

“這上面不是寫著借期十天嗎？這才剛過兩天你們就來要債，未免欺人太甚。”葉慕兮冷冷說道。

為首的漢子說道，“貴人小姐，您看看他們家都窮成這樣了，怎麽可能還得起銀子，我們要是不抓緊時間過來，就怕這小娘子跑路了。”

“你們寬限一段時間，我一定想辦法把錢還上。你們非要逼我給何二少當小妾，我就是死，也不會跟你們走的。”溪娘雙眼紅腫，淚流滿面。

那漢子不屑說道，“行啊，你現在就死，看你兒子怎麽辦。你死了，我們就抓你兒子抵債，把你兒子賣到青樓當孌童！”

“你們……你們……”溪娘悲從中來，腳一軟摔倒在地上，失魂落魄喃喃自語，“挨千刀的，你怎麽就跳河扔下我們母子一走了之。你害死我也就算了，我們兒子也被你害苦了，我可怎麽辦啊。”

葉慕兮掃了一眼旁邊的黑木棺材，“這是怎麽回事？”

“貴人小姐，這個張三嗜賭如命，前天在我們賭坊輸了個精光，欠下一百兩銀子，哥幾個要他還債，他一時想不開，就跳河自盡了，這跟咱們可沒關系。我們今天就是來要債的，白字黑字寫的清清楚楚，我們可都是老老實實的良民。欠債還錢，天經地義！”漢子理直氣壯說道。

葉慕兮大致也明白了是怎麽回事。張三被要債的逼緊了跳河，說不準是被他們逼死的，但是這跟她沒關系，她懶得管這個把自己老婆輸給別人的混賬東西。

“一百兩給你，這張借據，一筆勾銷。”葉慕兮隨手撕了那張借據，旁邊的宛秋上前一步，將一百兩的銀票遞給那漢子。

漢子也楞住了，一臉為難，“這……這……貴人小姐，溪娘是我們少東家點名要的人。”

要不是看上了這個小娘子，賭坊怎麽可能願意借一百兩給張三。

“現在她是我的人。你們少東家要人，讓他來葉府找我。我叫葉慕兮，他要是敢來，盡管來。”葉慕兮唇邊勾起一抹譏誚。

連程元傑上門提親都敢拒絕的女人，連靖安世子都為她出頭，如今的葉慕兮在江州的名頭，風頭無兩。誰都知道，她前程似錦，沒幾個人敢得罪。

“這……”那閑漢看了看葉慕兮，又看了看溪娘，不知道怎麽辦才好。

葉慕兮唇線一挑，“讓你們少東家有什麽不滿盡管來找我。我數三聲，你們再不消失，我就報官了。一，二……”

“我們走！”那漢子臉色一變，拿著葉慕兮給的一百兩，急匆匆帶人走了。

溪娘驚魂未定的看著這一幕，終於反應過來，拉著兒子就在葉慕兮面前跪下，“姑娘真是活菩薩，大恩大德，我們做牛做馬也一定報答。”

要不是葉慕兮，她實在是不知道還能怎麽辦。

“溪娘，起來吧。”葉慕兮親手將她扶起來，看著她唇邊揚起一抹淺淺的笑，前世今生的人影重疊，此時的溪娘比起兩年後京城遇見的形容枯槁，好了許多。

自己的出現，讓這個前世故人免去了很多苦難，她心裏也覺得欣慰。

“姑娘心善，肯為我出一百兩銀子，溪娘願意賣身為奴，伺候姑娘一輩子！”溪娘是個知恩圖報的人，立即感激說道。

葉慕兮莞爾一笑，“賣身為奴就不必了，不過，我來這裏確實有目的。你放心，我對你沒有惡意。據我所知，你手中有一本戰國時期宮廷流傳出來的養顏秘書，是不是？”tqR1

“姑娘怎麽知道？”溪娘一楞，隨即點頭承認，“確實。祖上曾是宮女，流傳下來一本養顏秘書，但是裏面的方子所需要的材料價值不菲，我也從來沒有試過不知道方子是不是真的。如果姑娘喜歡，妾身就將這本書獻給姑娘。”

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